หลีกทางให้แมงมุม ด้ายที่สร้างขึ้นโดยแฮกฟิชที่เหมือนปลาไหลสล็อตแตกง่าย อาจนำไปสู่เส้นใยใหม่ที่เหนือกว่าสำหรับร่มชูชีพ บรรจุภัณฑ์ และบางทีแม้แต่เสื้อผ้า การศึกษาใหม่ที่ตรวจสอบคุณสมบัติทางกลของเส้นด้ายที่ทำจากเมือกที่ลื่นไหลของ hagfishes พบว่าเส้นใยมีทั้งความแข็งแรงและยืดหยุ่น และอาจใช้เป็นแบบจำลองสำหรับการสร้างวัสดุใหม่ที่เหนือกว่าอัตสึโกะ เนกิชิ (ซ้าย) อุ้มแฮกฟิชแอตแลนติก (Myxine glutinosa) และเมือกที่สร้างขึ้นเมื่อถูกกระตุ้นหรือเครียด ดักลาส ฟัดจ์ (ขวา) และทีมงานกำลังตรวจสอบคุณสมบัติของเส้นใยในสารที่หนา
ซัมเมอร์ที่สอง/ม. ของ GUELPH
Douglas Fudge ผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุชีวภาพจาก University of Guelph ในแคนาดา กล่าวว่า “คุณสมบัติในการรับแรงดึงใกล้เคียงกับใยแมงมุม และนั่นก็เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก ผ้าใยสังเคราะห์ เช่น ไนลอน ได้มาจากปิโตรเลียม ฟัดจ์กล่าว ดังนั้นการศึกษาด้ายแฮกฟิชอาจนำไปสู่วัสดุ “สีเขียว” ที่หมุนเวียนได้สำหรับทำสิ่งต่างๆ
เพื่อศึกษาหัวข้อ อัตสึโกะ เนกิชิ นักวิจัยในห้องทดลองของฟัดจ์ ได้รวบรวมถังน้ำเมือกจากปลาแฮกฟิชในมหาสมุทรแอตแลนติก ( Myxine glutinosa ) สิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างเรียวยาวและเรียวยาวมีรูพรุนเป็นเส้นๆ ที่ไหลลงมาตามลำตัวด้านข้าง บางชนิดมีรูพรุนมากกว่า 100 รู เมื่อปลาแฮกฟิชถูกกระตุ้นหรือเครียด รูขุมขนจะขับเมือกออกมาจำนวนมาก ซึ่งเข้าไปติดอยู่ในเหงือกของนักล่า รวมทั้งฉลาม ทำให้พวกมันปิดปากและถอยกลับ
“ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับแฮกฟิช ผู้คนไม่ชอบพวกเขาและคิดว่าพวกเขาน่ารังเกียจ”
Vincent Zintzen นักวิทยาศาสตร์การวิจัยแห่งพิพิธภัณฑ์แห่งชาตินิวซีแลนด์ในเวลลิงตันกล่าว “ความคิดในการดูเมือกของพวกมันน่าสนใจมาก มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่เราเคยเห็นในโลกธรรมชาติ”
เนกิชิและเพื่อนร่วมงานของเธอวางยาสลบปลาแฮกฟิช เช็ดให้แห้ง แล้วกระตุ้นด้วยไฟฟ้าเพื่อให้น้ำเมือกไหลออกมา จากนั้นนักวิจัยได้รวบรวมโปรตีนของเมือก พวกเขาพบว่าสามารถผลิตเส้นใยยาวได้ถึง 20 เซนติเมตรโดยการหยดโปรตีนเข้มข้นลงบนพื้นผิวของสารละลายบัฟเฟอร์เค็ม ด้วยเหตุผลที่ไม่ชัดเจน เส้นด้ายจึงก่อตัวเป็นฟิล์มที่สามารถดึงออกมาและปั่นเป็นเส้นใยได้ Negishi, Fudge และเพื่อนร่วมงานรายงานในBiomacromolecules 12พฤศจิกายน
เมื่อด้ายถูกยืดในน้ำ พวกมันจะบิดเป็นรูปทรงโมเลกุลเดียวกันกับที่เชื่อกันว่าทำให้ใยแมงมุมมีความแข็งแรงและเหนียว นักวิจัยยังค้นพบด้วยว่าเส้นไหมปลาแฮกฟิชนั้นยืดได้มาก โดยมีความยาวเพิ่มขึ้นสามเท่าก่อนจะหัก
โปรตีนที่ประกอบเป็นเกลียวอยู่ในกลุ่มที่เรียกว่าเส้นใยระดับกลางซึ่งรวมถึงเคราติน เส้นผมและเล็บ โปรตีนเหล่านี้ยังพบได้ในเซลล์ ซึ่งพวกมันให้การสนับสนุนโครงสร้างและมีบทบาทในการต่อต้านความเครียด เหนือสิ่งอื่นใด บางทีโปรตีนในเวอร์ชั่นปลาแฮกฟิชอาจมีคุณสมบัติพิเศษ ฟัดจ์กล่าว หรือพวกมันอาจกลายเป็นเหมือนเส้นใยชั้นกลางจำนวนมาก ซึ่งก็น่าสนใจเช่นกัน “เราใช้มันเป็นแหล่งที่มาของแรงบันดาลใจ” เขากล่าวสล็อตแตกง่าย
